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Santa Catarina
la rencontre du poivre sauvage et du cacao
Notre plantation est située à Santa Catarina, dans le district de Lembá, au sud-ouest de São Tomé, à proximité du parc naturel d’Obô.
C’est un lieu isolé et préservé, entouré d’une végétation tropicale luxuriante. L’accès peut être difficile, particulièrement pendant la saison des pluies, lorsque les fortes précipitations et les arbres tombés sur la piste compliquent les déplacements.
La plantation ne dispose ni d’électricité ni de connexion Internet. Nous avons développé des solutions simples, adaptées à cet environnement, notamment un système de captage de l’eau d’un cours d’eau voisin afin d’approvisionner la ferme en eau.
Une culture associée au cacao
Notre poivre ne pousse pas en rangées comme dans les plantations conventionnelles.
Nous prélevons de jeunes plants de Piper guineense dans la forêt environnante, puis les replantons au pied de nos cacaoyers, qui leur servent de supports naturels pour se développer en grimpant.
Les jeunes lianes ont généralement besoin de deux à trois ans pour bien s’établir et atteindre le stade de production des fruits.
À mesure que les plants grandissent, nous entretenons soigneusement la canopée des cacaoyers. Certaines branches sont taillées afin de laisser pénétrer davantage de lumière et de favoriser la floraison et la production de baies.
Nous développons ainsi un système d’agroforesterie dans lequel poivriers sauvages et cacaoyers cohabitent, plutôt que d’être cultivés séparément dans des monocultures intensives.
Des méthodes traditionnelles et un savoir-faire local
Notre poivre est cultivé selon des méthodes agricoles traditionnelles, sans recours à des intrants chimiques.
Des travailleurs agricoles des villages environnants participent à l’entretien de la plantation. Nous éliminons les pousses improductives, nettoyons le pied des cacaoyers qui servent de supports et entretenons régulièrement les plants.
Lorsque cela est nécessaire, nous utilisons du compost naturel préparé à partir des ressources disponibles sur place, notamment des résidus de bananiers et de vieilles cabosses de cacao.
Plus qu'une plantation de poivre
Santa Catarina est une exploitation agricole diversifiée.
Aux côtés du poivre sauvage et du cacao, nous cultivons du café, des bananiers et différents arbres fruitiers, notamment le safou, le jacquier, la papaye et le fruit de la passion.
Nous développons également un potager avec des cultures locales comme le manioc et le curcuma, ainsi que des plantes alimentaires et médicinales traditionnelles. Plus récemment, nous avons commencé un petit élevage de chèvres.
La ferme n’est donc pas simplement un lieu de production de poivre. C’est un écosystème agricole à taille humaine, en constante évolution et profondément ancré dans le paysage de São Tomé.
Un lieu isolé, volontairement préservé
L’isolement de Santa Catarina représente un défi au quotidien, mais c’est aussi ce qui rend cet endroit si particulier.
Ici, peu de circulation, aucune activité industrielle à proximité et presque aucune infrastructure urbaine. La plantation reste intimement liée à la forêt et au rythme de la nature.
C’est ici que commence l’histoire de notre poivre tropical sauvage de São Tomé.
